Kilde: CBS Photo Archive / Getty
På mange måter har Oprah Winfreys beslutning om å distansere seg fra dokumentaren med kvinner som anklaget musikkindustrimogulen Russell Simmons for voldtekt og seksuelle overgrep fått mer oppmerksomhet enn anklagene kvinnene har fremsatt mot Simmons.
Og det er uheldig, for å si det mildt.
Nylig snakket Oprah med sin venn og medjournalist Gayle King på «CBS This Morning» om hennes beslutning om å trekke seg som utøvende produsent fra filmen med tittelen «On the Record».
Hun fortalte King:
«Jeg har levd Me Too siden jeg var 9 år gammel. Ble voldtatt som 9-åring, seksuelt overgrepet fra 9-14 og deretter voldtatt igjen som 14-åring. Ingenting er vanskeligere enn å stå opp for seg selv som 14-åring og ikke bli trodd og jeg ble ikke trodd av min egen familie. Så jeg støtter disse kvinnene. Jeg tror dem. Det var en vanskelig avgjørelse fordi jeg visste at Russell Simmons hadde begynt å presse meg offentlig, og at jeg trakk meg ut av dokumentaren kom til å se ut som om jeg ble presset...Før det offentlige presset begynte, hadde jeg gått til filmskaperne og jeg hadde sa til dem: «Houston, jeg tror vi har et problem her.» Fordi ny informasjon hadde kommet frem. Aller første gang dette ble annonsert. Jeg sa: 'Jeg tror vi må trekke oss fra Sundance, og hvis vi ikke kan trekke oss ut av Sundance, må jeg fjerne navnet mitt. Jeg vil ikke måtte fjerne navnet mitt fordi det kommer til å bli et stort skrekk. Trekk meg ut av Sundance fordi jeg ikke bryr meg om priser. Jeg bryr meg bare om å få det riktig og tror det er noen inkonsekvenser i historiene som vi må se på...Som utøvende produsent var jeg også i en posisjon der jeg trodde at noen ting ikke stemte. Jeg ønsket at konteksten til historien skulle utvides. Jeg ville ha flere kvinner med i historien. Jeg trodde Michelle Millers historie forrige uke, med tre av kvinnene, en av kvinnene hadde nettopp blitt lagt til, Alexia Norton Strong, tror jeg heter. [Hennes virkelige navn er Alexia Norton Jones] Jeg hadde bedt om at flere kvinner ble lagt til. Når du ser dokumentaren, som jeg håper folk ser dokumentaren, følte jeg at historien måtte utvides. En av tingene jeg sa til produsentene er: «Jeg synes ikke det fortjener å være bare en lydbit.» Og jeg kan ærlig si at jeg lærte mer om Alexia Norton Strong i Michelle Millers historie enn jeg gjorde i legen. Så jeg ba om endringer. Folk sa: «Hva er tidslinjen?» Inntil tingen er på skjermen, har du rett til å ombestemme deg og gjøre endringer.»
Alexia Norton Jones, som anklaget Simmons for å ha voldtatt henne på deres første date i 1991, delte sine tanker angående Oprahs kommentarer i et nylig intervju med Variasjon . Og for å oppsummere, hun var ikke helt fornøyd.
«Jeg er på nett her om dagen, og jeg ser et klipp på Twitter-kontoen min. Jeg ser Oprah Winfrey snakke med Gayle King om en intervju jeg hadde gjort med Michelle Mille r, som var veldig bra.
Og så, her er Oprah Winfrey som på mange måter er den nest mektigste svarte kvinnen i Amerika etter Michelle Obama. Hun snakker om dokumentaren, og hun gir den skygge. Og dette er etter at hun allerede har gått bort fra dokumentaren.
Så er den her, tilfeldig. Jeg har dette andre navnet [Alexia Norton Strong] på TV, snakket av Oprah Winfrey. Det som var så vondt med det er at det seksuell vold er, det handler om å slette deg. Det handler om å si at du ikke betyr noe. Akkurat i det øyeblikket deler Oprah sin egen historie, om hva som skjedde med henne. Hun legger så smerten inn i vår erfaring om hvorfor hun går bort. Og samtidig har jeg ikke noe navn.
Hun burde vite bedre. All respekt til Gayle King, som også hadde introdusert det segmentet med Michelle Miller dager tidligere. Alle har en øretelefon. Noen kunne ha korrigert henne. Det minner meg om at når du prøver å søke hjelp for disse tingene, blir du taus igjen. Det er ikke som om jeg er viktig for Oprah eller Gayle, men Oprah var den utøvende produsenten av prosjektet. Det var dette som plaget meg. Hun gikk ikke inn i prosjektet på slutten.
Det hele har vært veldig destabiliserende. Du vil ikke høre navnet ditt på en nasjonal nyhetsartikkel om morgenen sagt feil, fordi navnet ditt er den du er.
Jeg var sent ute til å bli intervjuet for Russell Simmons-dokumentaren. Ingen kunne finne meg. Da jeg kom foran kameraet, visste ikke Amy Ziering egentlig noe om meg fordi det skjedde i siste øyeblikk. Jeg har kommet inn helt på slutten av filmen. Det er som om de måtte passe meg inn i en film som allerede er laget.
Etter at jeg var ferdig med å skyte, mens vi satte oss til lunsj, snudde jeg meg mot Amy og sa: «Jeg er birasial, og det knuser hjertet mitt. Hvite mennesker trenger ikke bry seg om svarte mennesker.'
Og Amy sa: 'Nei Alexia, det er ikke sant. Vi er alle i dette sammen.'
Jeg ble virkelig rørt av det. Jeg har sagt dette lenge, jeg hadde ingen beskyttere. Og jeg må gi rekvisitter til disse filmskaperne fordi de har laget en ekstraordinær film og en historisk film. Det er ikke et angrep på Russell. Den forteller en historie om hvordan svarte kvinner elsker svarte menn og hvordan vi alltid har beskyttet dem og hvordan vår rolle har vært å være oppdrageren. Og hvordan når en svart mann blir skutt og han er ubevæpnet, dør deler av oss. Vi er knust av det.
…
Da jeg fikk vite at Oprah hadde trukket seg ut av dokumentaren, vet jeg ikke engang hva slags ord jeg skal sette på den. Jeg var i sjokk. Det var ikke det at jeg ikke ble trodd. Jeg følte at hun bygget merkevaren sin på historien om å bli misbrukt. Og i to tiår kom folk på talkshowet hennes og fortalte sine historier om overgrep.
Da hun gikk bort fra oss som fargede kvinner, var det smertefullt fordi hun forlot oss. Jeg hadde alltid følt et bånd med Oprah. Dette har alltid vært den mest forvirrende, isolerende, smertefulle delen av hele denne dokumentaren. For noen uker siden får jeg meldinger: 'Oprah trakk seg ut.' Og jeg tenker: 'Hva skjedde?' Etter at Oprah trakk seg ut, har alle trukket seg vekk fra alle. Så nå er min eneste kommunikasjon med filmskaperne. Forresten, menneskene som har vært standhaftige og bemerkelsesverdige under hele denne prosessen er Time's Up, Time's Up Legal Defense Fund og Ann Walker Marchant, en publisist som spesialiserer seg på krisekommunikasjon.
Da jeg hadde snakket med en av produsentene, trodde jeg at jeg skulle til Sundance. Det er det jeg har blitt fortalt hele tiden. Men etter at Oprah og Apple droppet ut, var det som ble presentert for meg at de bare hadde ressurser til å sende rektorene. Jeg ønsket å komme til Sundance og se historien min gjenfortalt. Jeg tipper fordi disse er uavhengige filmskapere, hvor skal ressursene være?
Så nå er jeg alene. Jeg sitter igjen alene i hjemmet mitt med et støttesystem av et par personer på Twitter som har funnet meg og har vært utrolig snille og støttende. Men det er veldig isolerende. Når du blir overfalt, når vold har skjedd deg og du blir seksuelt krenket og voldtatt, enten du er med i filmen i to timer eller 25 sekunder, er du ikke mindre voldtatt enn noen andre. Det er ikke slik voldtekt fungerer.
Jeg føler at Oprah skadet oss. Og hun er en for smart kvinne til å ikke ha kjent. Jeg forstår bare ikke hvor lojalitetene hennes var til å begynne med. Hun skulle aldri ha meldt seg på prosjektet hvis hun ikke kunne komme til mål.
Du kan lese Alexia Norton Jones sine fullstendige kommentarer, her .
